Un incident peut produire plusieurs conséquences.
Ce n’est pas encore nécessairement une cascade.
La cascade commence lorsque l’une de ces conséquences provoque à son tour une nouvelle perturbation.
Prenons une PME de services.
Le système de facturation devient indisponible.
→ les factures partent en retard ;
→ les encaissements sont décalés ;
→ la trésorerie se tend ;
→ certains paiements ou investissements sont reportés ;
→ une autre capacité de l’entreprise commence à être affectée.
Le problème initial n’est plus le seul problème.
Chaque étape modifie les conditions de la suivante.
C’est ce qui rend les cascades intéressantes dans une transmission.
Une dépendance apparemment limitée peut traverser plusieurs fonctions avant que ses conséquences deviennent réellement visibles.
Une étude publiée en 2024 dans le Journal of Financial Stability l’illustre à une autre échelle.
Les chercheurs ont utilisé un ensemble de données couvrant environ 243’000 entreprises hongroises, leurs relations commerciales et leurs crédits bancaires.
Leur modèle montre que la défaillance d’une entreprise peut se propager par le réseau fournisseurs-clients, provoquer d’autres difficultés d’entreprises, puis atteindre finalement les banques par les défauts de crédit.
L’étude ne porte pas sur les cascades internes d’une PME. Mais elle documente puissamment le principe :
L’impact final peut être très éloigné de l’incident de départ.
Lors d’une transmission, une analyse utile consiste donc à suivre la chaîne :
rupture initiale → impact direct → autre fonction affectée → nouvelle perturbation → cascade.
La question n’est donc plus seulement : « Que se passe-t-il si cette ressource disparaît ? »
Mais : « Jusqu’où la perturbation peut-elle se propager ? »
Et surtout : « Où peut-on l’arrêter ? »
Référence académique
Tabachová, Z., Diem, C., Borsos, A., Burger, C. & Thurner, S. (2024). Estimating the impact of supply chain network contagion on financial stability. Journal of Financial Stability, 75, 101336.
DOI : 10.1016/j.jfs.2024.101336
Publié initialement sur LinkedIn le 21.09.2026.